ASML tendrá sus nuevos escáneres para chips de hasta 1 nm a finales de año… Por más de 400 millones

19/06/2023

https://elchapuzasinformatico.com/2023/06/asml-nuevos-escaneres-chips-1-nm/

ASML a día de hoy es la única esperanza para seguir avanzando en la litografía de chips. Ni Intel, TSMC, Samsung o Imec pueden avanzar en los diseños si la holandesa no consigue impulsar mejores rendimientos y menores nanómetros en cada chip de cada oblea. Por ello, la noticia de hoy es relevante para todas las empresas descritas, porque si ASML llega tarde, todos los roadmap cambian y todo se retrasa por ello. Debido a esto, es una buena noticia que ASML estén en ciclo y lanzará sus escáneres EUV High-NA este mismo año, pero hay algunas comillas a esa afirmación a tratar. Y es que tendremos escáneres desde ASML para alcanzar hasta 1 nm.

Un escáner para grabar obleas es realmente caro. Es una pieza de tecnología, no ya puntera, es directamente de vanguardia, es el culmen de la civilización en estos momentos, no hay nada más avanzado en nuestro planeta por la mano del hombre, y por lo tanto, el precio está acorde y se podría decir que incluso es asequible si vemos el rendimiento/coste que nos va a ofrecer como fabricante de chips. Pero... Eso va a volver a cambiar.

ASML vuelve a tocar su techo tecnológico con sus escáneres para 1 nm y va con algo de retraso

De EUV como tal, algo que la compañía holandesa tiene más o menos estandarizado, ASML no tiene problema alguno más allá de aumentar el suministro. Es decir, es una tecnología ya madura que está en una fase de expansión y producción en masa, pero, como suele pasar, el siguiente paso está todavía "verde", listo sí, pero bastante en pañales en estos términos.

Por ello, desde China nos llega la primera información sobre fechas más o menos concretas para con ASML. Y es que se ha dicho que sus nuevos escáneres con EUV High-NA a 0,55 para grabar Half Pitch a 8 nm llegarán a finales de este año en unidades contadas.

Pero esto acarreará unos costos realmente grandes por unidad, hasta el punto de que pasaremos a unas cifras realmente increíbles: más de 400 millones de dólares por unidad y escáner.

Producción en masa para 2025 y previsiones de grabación de chips

La producción en masa de estos escáneres, ahora con nombre de EXE:5000, se darán tanto para los actuales 7 nm y 5 nm, como para los nuevos 3 nm. Estos seguramente terminen optando por nombres comerciales distintos y derivados, como por ejemplo en 4N de NVIDIA por parte de TSMC que es una variante simple y algo mejorada del N5 original.

Al pasar de NA 0,33 a 0,55 tendremos un salto similar, pero como ASML tiene que ofrecer datos concretos en vez de centrarse en la malograda y poco fidedigna nanometría, se centra más en el Half Pitch:

• 7 nm -> HP de 18 nm
• 5 nm -> HP de 13 nm
• 3 nm -> HP de 10 nm

Como decíamos más arriba, el HP llegará, en teoría hasta los 8 nm, que equivaldrían a escáneres de 1 nm aproximadamente. Si el coste es casi tres veces más que los actuales escáneres TOP, hay que tener en cuenta que solo unas pocas partes de los mismos han sido actualizadas, no pensemos que son modelos totalmente nuevos.

Más bien son versiones mejoradas de los EXE´:3000, donde el principal y más caro componente es la llamada óptica de proyección, donde se encuentran las especificaciones de los nuevos espejos de Zeiss.

Otro componente que explica el coste son los nuevos iluminadores, mientras que el apartado de las etapas se compartirá al completo entre el EXE:3000 con el EXE:5000. Para que entendamos todo esto, hay que tener en cuenta que la óptica de proyección de Zeiss logra un factor de reducción anisotrópica (sí, como las tecnologías utilizadas en los juegos para mejorar la calidad de imagen) de entre 4X y 8X, lo cual es mucha mejora para tan poco aumento de NA. El siguiente objetivo de ASML es 0,7 NA, pero veremos si pueden cumplir con el roadmap finalmente.